蕨菜亦称如意菜。蕨类植物,凤尾蕨科,多年生草本植物,最喜生长在山林树阴里或花草丛中。在张家口崇礼境内桦皮岭和翠云山,拥有广袤的桦林,葱绿的松林、榆树林、白桦林、杏树林、果树林,正是多种山野菜生长的最适宜的地方。初夏,它们就会从土里探出一个绿色的小拳头型状的头,而后以每天约一寸的速度生长,随着长势,小拳头逐渐张开时,就是采摘蕨菜的最佳时期。这时采的蕨菜鲜嫩,营养价值高。
蕨菜用孢子繁殖,全身都能食用。蕨菜每年于小满节后破土而出,5月底至6月初为采蕨的最佳时期。其嫩叶可吃,它的幼芽、嫩茎是一种野生高档名菜,有独特风味和较高的食用价值,故有“山珍之王”的美称。蕨菜富含多种氦基酸、维生素、微量元素、矿物质等,每一百克蕨菜中含有胡萝卜素1.7毫克,维生素35毫克,还有单宁和其它一些物质。地下茎可供制蕨粉,为滋补食品。全株可入药,有降血压、驱虫、防癌等作用,故又称“长寿菜”。
蕨菜的食用方法多种多样,可炒、可熬、可凉拌、可素食,也可荤食、鲜食、干制、盐渍等。如蕨菜鲜嫩时,用开水煮熟后凉拌吃,也可和肉类一起炒着吃,那香美味道无法表述。经过盐渍后还能长期贮存,无论存放多久,颜色始终嫩绿鲜艳,不变味道,还可煮熟后凉干,等到冬季慢慢享用。即使蕨菜老时也是宝,连根拔起,洗净晒干,加工成菜粉当面食吃,也可加工成淀粉,还可切成小碎块制成蕨根茶,天然饮食,别有风味。如深加工,亦可制成罐头、粉丝等高档食品,所以在群众中流传着“猪肉解馋羊肉香,不如一碗蕨菜汤”的谚语。
除了张家口市的崇礼盛产蕨菜,赤城、沽源、张北、康保、尚义等各县也有出产,每年都有一定数量的产品销往日本等国。
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